The Elements

Wat voelen we ons vereerd als we aan het einde van dit allereerste verhaal deze blog voor de tiende maal mogen openen. Het is een eer, een genoegen, maar vooral ook een feest! Tien maal naar de Verenigde Staten dat moet gevierd worden met een prachtige rit. Spraken we vorig jaar nog over een koningsrit, de rit van dit jaar mag zeker het predikaat Koninginnenrit krijgen. Een rit, die voor ons, weinig nieuws onder de zon brengt want slechts 1 dorp, 1 stad en een kleine 500 km is onontdekt terrein voor ons. Je mag eigenlijk wel zeggen dat deze reis een combinatie van de 2008 en 2010 reizen is.

Maar toch zal dit jaar anders dan anders zijn… Waar we voorgaande jaren vele kilometers in de auto zaten om van stad naar stad te trekken, is het dit jaar een relatief korte rit met maar een paar grote steden. Waar we in 2008 nog heel erg aarzelend waren met betrekking tot de natuur en dachten dat de natuur ons gestolen kon worden. Sterker nog, we hebben Zion National Park in slechts een uur te kort gedaan. Dit jaar hebben we juist tijd gemaakt voor al het natuurgeweld ten koste van onze tijd in de grote stad.

Ik weet nu al dat een aantal van onze trouwe lezers de wenkbrauwen al aardig hoog heeft zitten en ik waarschuw maar vast; het wordt nog gekker! Want we hebben niet alleen tijd ingeruimd voor de natuur, we gaan er ook nog wat mee doen. Met andere woorden dit jaar wordt een actieve vakantie.

Dit jaar worden wij onderworpen aan, in een gebied wat zelf zeer onderworpen is geweest, dit jaar ontdekken wij de Elementen.

De Elementen
De 4 klassieke elementen Aarde, Vuur, Lucht en Water spelen gedurende deze Koninginnenrit de hoofdrol. Nog steeds is de aarde hier behoorlijk actief en schuiven de tectonische platen over elkaar heen en deze activiteit van de aarde heeft lang geleden ervoor gezorgd dat het hoogste- en laagste punt van de Verenigde Staten op minder dan 100 Mijl van elkaar liggen met daar tussenin onze eerste stop; het plaatsje Lone Pine.

Na Lone Pine heeft het vuur van de zon in de woestijn van Nevada en de stad Las Vegas even de hoofdrol, maar deze wordt al snel overgenomen door de elementen water en wind die tijdperken lang hun weg hebben gebaand door de ferriet rode bergen om prachtige canyons te creëren in zuidelijk Utah en het mooiste plekje op aarde; Monument Valley.

Na water en wind, even onze kicks on Route 66 in Holbrook, krijgt vuur weer de hoofdrol in de vorm van de woestijn rondom de stad Tucson om uiteindelijk plaats te maken voor het water van de Stille Oceaan in San Diego, maar ook het water van het zwembad in Palm Springs om uiteindelijk weer terug te komen in Los Angeles. Overigens hopen we niet dat vuur rondom de stad San Diego letterlijk en figuurlijk roet in het eten gooit.
Actie
Een prachtige rit langs meer dan 10 nationale parken, door het Navajo reservaat, door woestijnen eindigend in de tweede stad van de Verenigde Staten. Dat levert dus meer dan genoeg momenten op om actief op deze vakantie te zijn en dat gaan we dus ook doen. Klimmen, wandelen, mountainbiken, zwemmen, noem het maar op. Wat we precies gaan doen dat merken jullie onderweg wel, dat gaan we niet verklappen. Maar dat we op bijzondere plekken komen, mogen komen, staat vast, want voor een aantal plekken hebben we, succesvol, een vergunning verkregen. Helaas voor ons, voor een van de mooiste stukjes natuur in Arizona is dat niet gelukt. Als we alleen al 50% van onze plannen weten te realiseren, dan alleen al wordt dit een geweldige vakantie. Een vakantie die uiteraard wordt opgeleukt door een vierwielen aangedreven SUV. Broodnodig overigens, want een aantal van onze actiemomenten liggen in een gebied waar geen verharde wegen zijn.

Voorbereidingen
En vanaf nu moeten alle voorbereidingen in één grijpen en leiden tot een geweldige vakantie. Nog nooit hebben we zoveel voorbereid en we zijn met z’n tweeën best gespannen. We zijn natuurlijk geoefende reizigers, zeker naar de Verenigde Staten, maar we introduceren toch wat nieuwe elementen en dat is best spannend. Ook in de aanloop er naar  toe!

De reis samenstellen dat stelde niet veel voor, binnen twee weken hadden we de rit rond en daar hebben we eigenlijk ook niet aan getwijfeld. Het actieve element zorgde voor wat (gezonde) spanning. Wat voor type schoen moeten we kopen? Tig outdoor winkels, met allemaal verschillende meningen wat de beste schoen zou zijn. Over een ding waren ze het allemaal wel eens; het comfort van bergschoenen gaat boven het uiterlijk. Daar moet je bij ons gezonde Hollandse jongens niet mee aankomen, want ook een bergschoen dient er hip en leuk uit te zien natuurlijk. Maar het is gelukt en ja we hebben rugzakken met geïntegreerde hydratie-systemen. Als we iets doen, dan doen we het goed, maar eenvoudig was het allemaal niet.

Wat ook niet meeviel is het inpakken van onze koffers. Op zich een klus van een half uur, maar de elementen zijn roerig op dit moment in het gebied. In het ene gebied is er een sneeuwstorm gaande, 100 Mijl verderop kan het 50 graden worden en weer 100 Mijl verderop vriest het nog ’s nachts. Dat betekent dat er een heleboel verschillende kleedmomenten in de koffer moeten, naast de rugzak met bergschoenen. Lastig, maar natuurlijk een vet luxeprobleem!

www.sowediscover.nl
Voordat we deze blog officieel openen wil ik toch nog even aandacht vragen voor onze trots en dat is deze website. Even wat statistieken: 245 verhalen, 1400 foto’s, 46 filmpjes, een eigen YouTube kanaal, een iTunes Podcast kanaal, honderden bezoekers het hele jaar door. Nummers om trots op te zijn! En op 2006 na zijn al onze avonturen vastgelegd en is de site helemaal klaar!

En dat gezegd hebbende, de koffers hebben dichtgeritst verklaren wij deze blog, So We Discover The Elements, voor geopend.