Het basis continentaal ontbijtje in ons uitstekende hotel in Boise is meer dan voldoende om onze ochtendrituelen af te ronden en bepakt en bezakt onze huifkar aan te trappen om richting Ketchum te rijden in de Gem State; de officiële bijnaam van de staat Idaho.
Alhoewel nuttig is de interstate vaak lelijk en vervelend en daarom zijn we blij dat we na 50 Mijl afscheid kunnen nemen om al kronkelend een prachtige weg te nemen om op het Snake River plateau uit te komen en beginnen aan de, wat in onze beleving, de langste en meest rechte weg is die we ooit hebben gereden. Zo’n weg waar de enige bochten in verticale richting zijn en dat je bijna de bocht uitvliegt omdat je vergeten was dat er nog een bocht in horizontale richting in zit. Maar na zo’n 100 Mijl nemen we afscheid van deze weg om linksaf te slaan naar de weg die ons Sun Valley inleidt om zo aan te komen op onze eindbestemming; The Tamarack Lodge in Ketchum.
Hier geven we onze koffers in bewaring om in dit sjieke stadje opzoek te gaan naar een outback store, waar we de benodigdheden als stoere hikers willen inslaan. Dat valt nog helemaal niet mee, want dit stadje is meer gericht op skiën en op de vraag of ze bier spray, eh beer spray, verkopen kijkt zo’n redneck outback cowboy ons meewarig aan en zegt dat hier alleen de zwarte beer woont en daar jagen wij mensen op en niet andersom.
Toch een beetje opgelaten vertrekken we om de auto te zoeken en te bediscussiëren wat we gaan doen. To go hiking or not to go hiking. Want laat de naam Sun Valley de geduldige lezer niet bedriegen, want de zon is niet zichtbaar en het ziet er zelfs dreigend uit. En het is Amerika; als het gaat regenen, dan komt zo’n beetje de equivalenten van de Niagara Falls uit de lucht zetten. Maar we trekken de stoute hiking schoenen toch aan en beginnen vol goede moed aan de Chocolate Gulch trail in de Sawtooth Mountains. En onze durf wordt zelfs beloond met een flauw zonnetje en een 7.5 kilometer lange hike door de bergen langs wilde creeks en op het hoogste punt, na 300 meter te hebben geklommen, beleven we weer een hoogtepunt door middel van een…. Dronie! Het resultaat hebben jullie misschien al gezien.
Moe en voldaan keren we terug naar de lodge om ons door rond een uur of 5 te installeren en vervolgens de rest van de avond gezellig te besteden in de Pioneer Saloon, die druk en gezellig is en ook de plek is waar we weer een, uitstekend bereidde halve kalf weten op te eten onder het genot van een Budweiser en uiteindelijk rond een uur of tien deze dag afsluiten.
Mooie tocht! Wel dapper zonder bierspray, geloof niet dat wij dat nog durven na een bijna ontmoeting met een grizzly, ook al zijn het ‘maar’ zwarte beren. Het Snake River plateau, is dat dezelfde Snake River die door The Grand Tetons loopt?