Terwijl we op weg zijn naar Ashland, Oregon en drie dagen Portland achter de rug hebben schrijf ik het verhaal van afgelopen vrijdag en ik moet toegeven dat ik even moet graven in m’n grijze massa, want we hebben drie intensieve en bijzondere dagen achter de rug. Overigens, de oplettende volger zal opmerken dat Ashland niet in het oorspronkelijke plan was opgenomen. Dat klopt, maar daar vertel ik later meer over.
We besluiten vanochtend niet eerst te gaan ontbijten, maar dat onderweg te doen zodra we de drukte van de Seattle metropool achter de rug hebben. Ik zelf had de eer omdat te doen en op zich is het vrij eenvoudig om de stad te verlaten twee keer afslaan en je zit al op de snelweg. Uit de drukte van de metropool te komen is een heel ander verhaal en voordat je het weet ben je vijf kwartier verder om vast te stellen dat je eigenlijk al bijna halverwege deze rit bent.
Een goed moment om even van de snelweg af te gaan om de auto te verzorgen en een brunch te nuttigen die verrassend goed is voor een tent die, alhoewel heel authentiek, er nou niet heel uitnodigend uit zag.
Het laatste deel van de rit verloopt gladjes en via grote bruggen en een wirwar van snelwegen en fly-overs rijden we over rivier de Columbia de staat Oregon en de stad Portland binnen. Vanaf de snelweg was het weer twee keer afslaan en we zijn alweer bij ons hotel. Het blijft bijzonder hoe ver de snelwegen je de stad inbrengen, zonder dat je daar als bezoeker of bewoner last van hebt.
De auto heeft onderhoud gehad, wij hebben onderhoud gehad, het enige wat nog onderhoud nodig heeft zijn onze koffers en met name de inhoud er van. Wassen dus. Op aanraden van het hotel zijn we naar een wasserette gereden en binnen twee uur zien onze koffers er weer net zo geordend en schoon uit als ruim twee weken geleden.
En dan wordt het tijd om Portland te verkennen. Deze stad staat eigenlijk al sinds 2008 op ons verlanglijstje, maar het bleek nooit te passen in het schema. En naarmate deze reis vorderde kregen we altijd positieve feedback over deze stad en terwijl we de stad inreden en de tijd aan het doden waren terwijl onze vieze kleding de broodnodige opfrisbeurt kreeg merkten we al dat dit nou niet een typische Amerikaanse stad is.
Alles lijkt natuurlijk beter na een druilerig Seattle en misschien kijken we wel door een iets te roze bril, maar alles lijkt hier echt vriendelijker. En onze vermoedens worden bewaarheid! Prachtige panden, mooie straten, indrukwekkende zaken, vriendelijke mensen en heel veel terrassen. Iets wat we in zo’n grote stad nog nooit hebben meegemaakt.
En zo brengen we een heerlijke eerste avond door in deze mooie stad. Met lekker eten, leuke drukke barren en de gezellige vrolijke inwoners van Portland. Het is dan ook de eerste keer deze reis dat het behoorlijk laat wordt en pas na twee uur gaan slapen in de 38e staat van de Verenigde Staten. Iets wat we bijzonder vinden en de meeste Amerikanen die we spreken vinden dat ook.
