Vandaag overkwam ons een onbekend fenomeen van de laatste jaren en zeker de laatste tijd, want ik sta als eerste onder de douche om deze ochtend te starten. Powerful Stuf, right. En ook Robert heeft de snelheid er in; met andere woorden zijn douchetijd lag onder de 15 minuten, waardoor we al om kwart voor negen aan de gezamenlijke ontbijttafel zitten, met een ander gezin, vandaag aanwezig in deze prachtige Bed & Breakfast. Iets wat we beiden toch wat ongemakkelijk vinden, maar het ontbijt is uitstekend wat we in gepaste fluistertoon opeten.
Na de eerste check-out lijst controle, om de verloren items tot een minimum te beperken, vertrekken we vanuit Lille om kwart voor tien om Caen na, een zeer afwisselende rit van bijna 4 uur, diep in Normandië hebben bereikt. En ook vandaag verbaas ik me weer over mijn eigen gebrek aan kennis van Europa, want als ik denk aan Normandië, denk ik aan een vlak gebied. Zeker, die zijn er ook, maar er zijn ook bergen en prachtige heuvelachtige gebieden. Nogmaals, zoals we gedurende de afgelopen twee jaar eerder hebben gemeld; Europa is prachtig.
Maar niet alleen de natuur viel op. Ook de invasie aan Nederlandse toeristen op de weg naar Normandie en de kleinere invasie van oud militair materieel richting deze streek in Frankrijk. Normandie is zich natuurlijk aan het opmaken voor de viering van de 78e verjaardag van D-day en dat is ook de reden waarom wij deze periode hebben gekozen om hier te zijn. Hopelijk blijkt dat een verstandig besluit, waarop we op het moment van schrijven het antwoord nog niet weten.
En waarom hebben we voor Caen gekozen? Allereerst omdat het een hoofdrol heeft gespeeld in de beginfase van de invasie, maar ook omdat er nergens anders meer plek was. Vandaag blijkt Caen voor ons lastig tot ons te nemen, maar dat was met het wapperen van een creditcard snel opgelost. Dit was anders 78 jaar geleden, waar Caen eigenlijk binnen 1-2 dagen ingenomen had moeten worden na D-day. Het bleek een heftige strijd te worden van bijna twee maanden, waarbij 30.000 geallieerden, 3000 Duitsers en 3000 burgers om het leven zijn gekomen. Waarbij de stad 70% door bombardementen werd vernietigd, iets wat erg zichtbaar is.
En net als gisteren zijn we niet als gekken deze stad gaan verkennen, maar dat op gepaste wijze gedaan, met de nodige stop momenten om te eten en te drinken. Caen is duidelijk minder dan Lille, maar zoals gewoonlijk vermaken we ons altijd weer. Maar belangrijker, vandaag hebben we een plan gemaakt om morgen de rest van Normandië te ontdekken, waarbij operatie Overlord het centrale thema is. We zullen niet de enige zijn en we hopen dat dit ons niet gaat belemmeren.
